Frieda – Annabel Abbs

Bonjour à toutes et à tous ! Aujourd’hui sort Frieda d’Annabel Abbs aux éditions Hervé Chopin et traduit par Anne-Carole Grillot. Sous-titré La véritable histoire de Lady Chatterley, ce roman nous raconte en effet le destin de Frieda Von Richtofen, épouse du professeur d’anglais Ernest Weekley, qui s’éprend du jeune écrivain D.H. Lawrence en ce début de XXe siècle. Merci aux éditions Hervé Chopin pour l’envoi !

« En 1912, une jeune baronne allemande vivant à Nottingham commet l’irréparable : elle quitte son confortable foyer et ses trois adorables enfants pour vivre son amour. La décision de Frieda von Richthofen va donner naissance à l’un des plus grands scandales de son temps. Et sa relation avec D.H. Lawrence inspirera le très sulfureux roman L’Amant de lady Chatterley.

Inspiré d’une histoire vraie, Frieda raconte le destin d’une muse. Il explore les sentiments et les émotions complexes qui traversent une femme qui se bat pour être à la fois libre et mère. Qu’est-ce qui peut pousser une femme à quitter ses enfants ? Quel amour peut être plus fort que celui d’une mère ? Des questions qui résonnent encore aujourd’hui. »

J’ai eu la chance de recevoir ce roman de la part des éditions Hervé Chopin que je remercie. Ayant déjà reçu des polars de leur part, j’ai pu découvrir ici un roman sur le destin d’une femme en voie d’émancipation, en plein éveil sexuel et intellectuel. Il s’agit donc de Frieda, née Baronne von Richthofen en 1879, allemande, qui épouse un intellectuel anglais Ernest Weekley avec qui elle aura trois enfants, Monty, Agnès et Barbara. Ils s’installent tous les deux à Nottingham. Frieda y est cantonnée au foyer en bonne mère de famille tandis qu’Ernest se noie dans le travail en espérant décrocher une chaire à Cambridge. Ce dernier considère que sa femme est à sa place alors que Frieda aspire à d’autres choses dans son couple ou à s’impliquer dans le travail de son mari. Elle va alors s’épanouir sexuellement et intellectuellement lors d’un voyage à Munich où elle fait une rencontre déterminante avant de tomber amoureuse de l’écrivain Lawrence à son retour en Angleterre.

Je n’ai jamais rien lu de D.H. Lawrence donc je ne connais pas le portrait de Frieda que celui-ci en fait dans son roman L’amant de Lady Chatterley mais j’ai apprécié avoir le regard féminin de l’autrice sur sa vie. Annabel Abbs s’est en effet documentée longuement pour écrire cette biographie romancée. Cela se sent et l’autrice mentionne même les petits écarts faits à la réalité dans la postface. Cette histoire d’émancipation d’une femme tiraillée entre l’amour maternel et sa nouvelle passion amoureuse est aussi très bien écrite d’un style très fluide (mention spéciale à la traductrice). Avec une construction originale, l’autrice donne la parole à tous les protagonistes (sauf à Lawrence étrangement mais il a pu déjà tout dire dans son roman sûrement…). Chaque chapitre est la voix d’un personnage différent, Monty, Ernest, Frieda, mais cette dernière reste la narratrice centrale du roman. Le lecteur passe avec plaisir d’un point de vue à un autre sans jamais se perdre.

Bref, malgré quelques longueurs au milieu du roman, j’ai bien apprécié cette lecture. J’ai découvert le personnage de Frieda à travers la narration maîtrisée de Annabel Abbs et cela me donne envie de découvrir le roman de D.H. Lawrence. Frieda n’est pas ramenée ici à une mère qui abandonne ses enfants mais c’est surtout une femme enfermée dans le carcan de l’époque et les codes d’une société dominée par les hommes à l’aube du XXe siècle.

Frieda, Annabel Abbs (trad. Anne-Carole Grillot)
Éditions Hervé Chopin, 464 pages
Date de parution : 28/05/2020